Пиар далеко не то же самое что реклама. И переводить ИМХО лучше не «связи с общественностью», а «общественные отношения», поскольку пиар выстраивает отношения с различными группами субъекта пиара (потребителями, властями, СМИ, инвесторами, если речь идет о коммерческом пиаре, избирателями и т. д. в политическом пиаре). Понятно, что отношения с каждой из групп могут преследовать самостоятельные цели, использовать свои инструменты и каналы коммуникаций.
Возможны три определения пиара (http://newideology.ru/dictionary/267/pablik-rileishnz):
— Целевой (определяют по целям, преследуемым данным видом деятельности);
— Инструментальный (определяют по инструментам, используемым в деятельности);
— Технологический (перечисляют технологии, применяемые в ходе деятельности).
Если говорить о российских реалиях, то хорошей метафорой пиара является первая стратагема из сборника военных хитростей «36 китайский стратагем» «Обмануть императора, чтобы переплыть море» (http://plutin.livejournal.com/32371.html):
Я бы назвал эту стратагему стратагемой виртуальной реальности. Вместо одной реальности (корабля и перспективы плавания) императору была представлена совсем иная — уютный дом и пир, устроенный в его честь богатым крестьянином. Смысл этой стратагемы в том, чтобы человеку казалось, что он находится совсем в других обстоятельствах. А поведение и мотивация человека зависит от того, как он оценивает те обстоятельства, в которых оказался. Тот же император, когда оказался перед бескрайним простором моря, пал духом, ему казалось, что вся армия не сможет переправиться через водную преграду, ни или что-то в этом духе. Зато еда и питье во время приема поселили в его сердце радость, знакомая, привычная обстановка усыпило его бдительность, а хорошее вино растворило сомнения. Получается, что меняя обстановку, меняя реальность вокруг человека или оценку этой реальности, мы можем оказывать влияние на поступки человека.