Внесен в список канцерогенных веществ, обладает токсичностью, негативно воздействует на генетический материал, репродуктивные органы, дыхательные пути, глаза, кожный покров. Оказывает сильное действие на центральную нервную систему.
Предельно допустимая концентрация (ПДК) формальдегида в воздухе:
ПДКм.р. = 0,035 мг/м³
ПДКс.с. = 0,003 мг/м³
Смертельная доза 35 % водного раствора формальдегида (формалина) составляет от 10—50 г.